Наивный идеалист и лидер скаутов Джефферсон Смит неожиданно получает место в сенате США. Полный энтузиазма и веры в справедливость, он находит союзника в лице опытного сенатора от своего штата. Однако Смит быстро понимает, что за фасадом политических процедур скрывается мир коррупции и циничного манипулирования. Ему предстоит столкнуться с грязными интригами, продажными чиновниками и ангажированной прессой, пытаясь отстоять свои принципы в неравной борьбе с могущественной системой.