Владелец кредитной компании из вымышленного американского городка Бедфорд Фоллс, Джордж Бейли, всегда мечтал о большом мире, но всю жизнь жертвовал собой ради других. Он копил каждый цент, брал взаймы и защищал соседей от алчного банкира Поттера, пока его собственные мечты оставались несбыточными. И вот, в канун Рождества, подавленный грузом проблем и внезапным долгом, он решается на отчаянный шаг, уверенный, что его жизнь ничего не стоит. Судьба Джорджа в руках небесного посланника, Кларенса, неопытного Ангела Второго Класса, который ещё даже не заслужил крылья. Если ему удастся отговорить героя от рокового поступка, он получит заветные крылья, а времени почти не осталось. Кларенс находит единственный выход: показать Джорджу, какой была бы жизнь в Бедфорд Фоллс, если бы он никогда не родился. В этой мрачной альтернативной реальности, лишённой следов его добрых дел, вырываются на свободу демоны и монстры, которых некто сдерживал, а городок оказывается во власти безжалостного Поттера. Сможет ли ангел убедить отчаявшегося человека, что он живёт не зря?