Идеалист и принципиальный адвокат Роланд Далтон, оставшийся без работы, не может забыть своё последнее дело. Его клиент, мелкий торговец кокаином Майкл Джонс, обвиняется в убийстве полицейского Патрика О’Лири, но утверждает, что стрелял в порядке самообороны, так как тот был нечист на руку и грабил наркодилеров. Не в силах оставить это дело, Далтон начинает собственное расследование. Он выходит на Ричи Маркса, замкнутого агента из отдела по борьбе с наркотиками нью-йоркской полиции, и находит его в театре, чтобы выведать правду об О’Лири.