Жизнь актёра Дэниела Хиларда рушится: он остаётся без работы, а вскоре жена подаёт на развод и разрешает ему видеть детей лишь раз в неделю. Отчаявшись быть рядом с сыном и дочерьми, Дэниель идёт на отчаянную хитрость. С помощью грима и перевоплощения он становится миссис Даутфайр — добродушной пожилой экономкой, которую нанимает его бывшая супруга. Теперь он может каждый день заботиться о своих детях, но поддержание этой сложной маски приводит к череде комичных и трогательных ситуаций.