Жизнь Гилберта Грейпа замерла в маленьком городке в Айове, где он заботится о своей семье: сёстрах, младшем брате с особенностями развития и матери, страдающей от тяжёлой формы ожирения. Работая в местном магазине и поддерживая тайные отношения с замужней женщиной, Гилберт не ждёт перемен. Однако случайная встреча с путешественницей Бекки и её бабушкой, чья машина сломалась на окраине городка, неожиданно даёт ему шанс взглянуть на свою судьбу по-новому.