Покой на Ямайке, который Джеймс Бонд считал заслуженным финалом своей оперативной карьеры, нарушен. Просьба старого друга из ЦРУ Феликса Лейтера звучит как приговор: отказывать нельзя, а согласие означает прыжок обратно в мир, откуда он так старался выбраться. Задача кажется простой, вызволить похищенного учёного. Но чем глубже Бонд погружается в это дело, тем отчётливее понимает: он не идёт по следу, а летит в ловушку, расставленную с дьявольской точностью. За похищением стоит фигура, которую невозможно просчитать, таинственный злодей, в чьих руках сосредоточена сила, способная перекроить мировые границы. Речь идёт не о деньгах и не о власти в привычном понимании: в игру вступает опасное биологическое оружие, технология, которая делает любую армию устаревшей. Ставки мгновенно взлетают до предела, и теперь на кону успех миссии, а жизнь самого агента и судьбы миллионов. Бонд оказывается втянут в хитросплетение интриг, где каждый шаг приближает его к разгадке, но одновременно затягивает узел на его собственной шее. Враг уже сделал свой ход, и времени на раздумья не осталось: нужно переиграть безжалостного противника, пока его план окончательно не сработал.