Василий Позднышев предстаёт перед обществом как уважаемый, благородный человек, примерный семьянин и заботливый отец. Однако в ходе долгого разговора со случайным попутчиком в поезде он раскрывает другую, трагическую сторону своей жизни. Позднышев откровенно рассказывает о браке, полном сомнений и ревности, который привёл его к страшной развязке — убийству жены, заподозренной в неверности. Эта исповедь становится попыткой понять мотивы собственного преступления и исследует тёмные глубины человеческой души.