Они ещё вчера сидели за партами, а сегодня держат в руках винтовки. Около трёх с половиной тысяч курсантов подольских училищ вместе с командирами отправляют на Ильинский рубеж, последнюю линию обороны перед Москвой. Им приказано сдерживать многократно превосходящие силы немецких войск до подхода подкрепления, совместно с частями 43-й армии. У вчерашних мальчишек нет боевого опыта, есть только несколько орудий и приказ, который не обсуждают. Подкрепление неизвестно когда придёт, а на них уже движутся танки и пехота вермахта. Каждый выигранный час даётся ценой жизни, но отступать некуда, за спиной столица. В этом аду войны, среди грохота взрывов и свиста пуль, юность встречается лицом к лицу со смертью и находит в себе силы не сломаться. Они держат оборону почти две недели, двенадцать дней, которые становятся вечностью. Погибая, мальчишки не отходят ни на шаг, превращаясь на глазах в настоящих мужчин. Большинство из них навсегда остаются на этом рубеже, став той преградой, о которую разбивается наступление врага. Но история не только о подвиге, это рассказ о настоящей дружбе и любви, которые расцветают даже в аду.