Фильм снят по мотивам глав романа Ф. М. Достоевского «Братья Карамазовы». Монах Алёша Карамазов, встав на защиту школьника, которого травят одноклассники, постепенно становится свидетелем и участником судьбы всей семьи капитана Снегирёва. Этот человек изо всех сил старается сохранить честь и достоинство перед лицом нищеты и личных несчастий, а история его дома раскрывает перед Алёшей сложный мир человеческих страданий и отношений.