Фильм основан на реальных событиях декабря 1988 года на Северном Кавказе, где группа преступников захватила автобус с детьми. Школьники и их учительница становятся заложниками отчаянных людей, требующих крупную сумму в валюте и предоставления самолёта для вылета за границу. Картина рассказывает о напряжённом противостоянии и попытках спасти невинных, пока власти и оперативники пытаются найти выход из кризисной ситуации.