Пьеса Максима Горького изначально носит именно это название, которое как нельзя лучше отражает её суть. История обитателей ночлежки — это не просто зарисовка «дна» жизни. В центре повествования — неистребимое и страстное стремление людей, погружённых во мрак беспросветного существования, прорваться к свету, обрести своё духовное солнце. Фильм исследует эту вечную тягу к лучшему, даже когда реальность кажется абсолютно безнадёжной.