В разрушенном послевоенном Берлине юный Эдмунд Келер пытается раздобыть еду для своей семьи, члены которой окончательно сломлены крахом нацистской идеологии. Мальчик бродит среди руин, наблюдает за отчаянием в очередях за пайком и безуспешными попытками людей продать последнее имущество. Его детское сознание впитывает весь ужас окружающего мира, и это постепенно толкает его за грань между добром и злом, где единственным выходом из всеобщего отчаяния становится чудовищный поступок.