Вторая мировая война, Гавайи. После разгрома в Перл-Харборе американский флот несёт тяжёлые потери. Капитан Ричардсон чудом выжил, когда его подлодку потопили японцы, и был отправлен на берег. Получив под командование новую субмарину «Нерка», он сталкивается с сопротивлением экипажа: моряки уже признали своим лидером исполнительного офицера Джима Бледсо. В замкнутом пространстве подводного корабля разворачивается острое противостояние двух сильных характеров, от исхода которого зависит судьба всего похода.