Июнь 1944 года, Нормандия. Капитан рейнджеров Джон Миллер получает приказ, который ломает всю военную логику: с отрядом из восьми человек он должен углубиться на территорию, занятую немцами, чтобы найти одного-единственного солдата. Этого бойца зовут рядовой Джеймс Райан, он десантник, затерянный где-то во вражеских тылах. Причина такого решения проста и трагична: три брата Райана почти одновременно погибли на полях сражений, и командование решило демобилизовать последнего оставшегося сына, вернув его к безутешной матери. Миллер и его люди понимают, что отправляются практически вслепую: у них нет точных координат, только имя и примерный район высадки. Каждый шаг крошечного отряда по разорённой войной французской земле превращается в лотерею, где ставка, собственная жизнь. Чтобы добраться до парня, который даже не подозревает, что за ним идут, им предстоит пройти через все круги ада. Каждый потерянный час и каждый новый бой уменьшают шансы не только спасти Райана, но и вернуться самим. Эта драма, вдохновлённая реальной историей, ставит перед героями мучительный вопрос: сколько жизней можно отдать за одну, когда грань между долгом и здравым смыслом стирается с каждым пройденным километром.