1923 год. По комсомольской путёвке в уголовный розыск приходят работать двое новичков — Зайцев и Егоров, получив испытательный срок. Скромному и нерешительному Егорову поручают бумажную работу, с чем он не спорит. Его товарищ Зайцев, напротив, жаждет настоящего дела и схватки с бандитами. Их шанс появляется, когда опытный оперативник Жур, несмотря на недавнее ранение, привлекает стажёров к расследованию загадочной смерти аптекаря, которая выглядит как самоубийство.