1917 год, время великих потрясений и личных драм. Молодой врач Михаил Поляков начинает работу в уездной больнице, полный идеалов и решимости помогать людям. Случайно познакомившись с морфием как с сильнейшим обезболивающим, он использует его для спасения пациента, а затем и сам попадает в ловушку пагубной зависимости. Убеждённый, что здравомыслящий человек, а тем более врач, не может стать рабом порока, Поляков постепенно оказывается во власти вещества, разрушающего его жизнь и карьеру.