В мире будущего, в городе Синьюань, пришедшем к эпохе 253 года, общество волнуется из-за появления людей с редким дефектом эмпатии. Специализированный агент берётся за череду загадочных преступлений и вскоре понимает, что подозреваемые — люди, лишённые способности сопереживать. Расследование ведёт к выводу, что «нулевые эмпаты» играют ключевую роль в растущей волне насилия и странных происшествий. По мере развития дела открывается цепочка связей между пропавшими без вести гражданами, авариями высшего общества и убийствами студентов колледжей. Детектив сталкивается с идеей существования «наблюдателя», который координирует действия исполнителей и тем самым строит общую картину преступной схемы. В ходе напряжённой развязки Ло Вэйчжао пытается разобрать мотивы людей без эмоций и понять, кто стоит за всем этим глубоким заговором. Наблюдатель оказывается не простым противником, и детективу приходится балансировать между долгом, доверием к окружению и риском для собственной жизни. Преступления принимают всё более дерзкий характер, а рассуждения героя о природе эмпатии и ответственности становятся камнем преткновения между прошлым и будущим. В финале герой обнаруживает, что связь между событиями гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд, и что исчезновение человеческого чувства может быть как следствием личной вины, так и частью большой хитрой схемы. Повествование держит в напряжении, предлагая густой клубок интриг, психологическую напряжённость и медленно нарастающее ощущение неизбежной развязки.