Пол Ньюман в роли харизматичного приезжего, который нарушает размеренную жизнь в провинциальном городке американского Юга. Его персонаж, умелец и выскочка, бросает вызов местному патриарху в исполнении Орсона Уэллса, привыкшему к абсолютной власти над своей семьей. Решив обосноваться здесь, новичок намерен добиться руки дочери главы семейства, что приводит к напряжённому противостоянию и переоценке ценностей в доме, где прежде царило лишь слепое повиновение.