Спасая младшую сестру от неминуемой гибели, Китнисс Эвердин добровольно занимает её место в "Голодных играх". Это ежегодное телешоу, устроенное деспотичным государством Панем: из каждого из двенадцати дистриктов по жребию выбирают юношу и девушку, которых отправляют на огромную арену сражаться насмерть в прямом эфире. Весь мир следит за каждым их шагом, а для организаторов важна лишь зрелищность происходящего. Вместе с Китнисс на арену попадает Пит Мелларк, парень, тайно влюблённый в неё с детства. Пока в жестоком квесте остаются другие участники, они могут защищать друг друга и биться плечом к плечу. Но нерушимый закон Игр неумолим: победитель может быть только один из двадцати четырёх. Рано или поздно перед ними встанет страшный выбор, кто-то должен будет пожертвовать жизнью ради другого. Давление прямого эфира, голод, опасности на арене и постоянное наблюдение сверху превращают их знакомство в смертельную проверку на прочность. Китнисс предстоит понять, сможет ли она переступить через себя, чтобы выжить, когда на кону стоит не только её собственная судьба, но и судьба того, кого она когда-то знала.