Осиротевшую Поллианну забирает к себе тётка, суровая и властная хозяйка небольшого американского городка. Оказавшись среди чужих людей в мире строгих правил, девочка не унывает — ей помогает «Игра в радость», придуманная её отцом: в любой ситуации нужно найти что-то хорошее и поделиться этим с другими. Сначала её неуёмный оптимизм раздражает и тётю, и остальных жителей унылого городка, но постепенно простая игра становится заразительной и меняет жизнь всего сообщества.