Отец Остапа в поисках лучшей доли ушёл из родной деревни в Донбасс, где его скромная хибарка положила начало шахтёрскому посёлку Собачеевка. Сын пошёл по его стопам, также тридцать лет работая на хозяйского мастера. Изгнание отца с работы открыло Остапу глаза: винить во всех бедах лишь одного надсмотрщика — бессмысленно. Судьбоносная встреча с рабочим-революционером Горбузом помогает одинокому бунтарю осознать силу классовой солидарности, и вскоре он сам становится застрельщиком революционного движения среди донецких шахтёров.