В основе сюжета — две противоположные судьбы на фоне исторических потрясений. Простой солдат царской армии Семён Востриков, преданный идеалам революции, со временем становится уважаемым генералом. Его антипод — блестящий гвардейский офицер князь Сергей Нащекин, вынужденный эмигрировать и опустившийся до работы лакеем в портовом кабачке. Их пути вновь пересекаются спустя годы в Марселе, где теперь советский генерал-турист встречает того, кто когда-то недооценил его чувства к сестре Ирине и боролся против новой власти.