Бессарабия накануне Второй мировой войны. Солдата Штрефана Бребу везут на суд в качестве ключевого свидетеля. Однако власти опасаются его показаний — он может рассказать, что в безоружных крестьян стреляли вовсе не коммунисты. Поэтому конвоирам отдан тайный приказ: ликвидировать солдата по дороге, инсценировав его побег. Теперь жизнь Бребы зависит лишь от его собственной хитрости и воли к жизни, а поездка к месту суда превращается в смертельно опасное испытание.