В 1854 году кадет Джеб Стюарт прибывает в Вест-Пойнт и быстро завоёвывает уважение командиров. Однако его принципы сталкиваются с радикальными взглядами другого кадета, Карла Райдера, яростного сторонника аболициониста Джона Брауна. После конфликта Райдера исключают, а Стюарт с товарищами получает задание отправиться в Канзас, чтобы остановить вооружённые вылазки банды Брауна. На пыльной дороге в Санта-Фе противники встретятся вновь, и военная операция по поимке фанатиков превратится в жестокое противостояние.