Комбат Волошин получает приказ захватить высоту, пока противник не закрепился, но атака срывается. Когда командование полка требует повторить штурм, Волошин отказывается, считая это бессмысленной гибелью батальона. Его сменяет более покладистый офицер Маркин, и утром солдаты идут в бой. Понимая, что под шквальным миномётным огнём их неминуемо уничтожат, Волошин принимает тяжёлое решение об отступлении. Ему предстоит ответить за это перед начальством, но для командира жизни его людей важнее собственной карьеры и безопасности.