В 1846 году Нью-Йорк представляет собой жестокий мир, где в трущобах правят банды, а единственный закон — это закон силы. В одной из кровавых стычек лидер ирландских иммигрантов Вэллон погибает от руки Мясника Билла, предводителя коренных американцев. Его сын Амстердам, затаив лютую ненависть, попадает в исправительную школу, а когда возвращается спустя годы, кварталами уже безраздельно правит его враг. Неузнанный, Амстердам вливается в криминальную жизнь района с единственной целью — отомстить за смерть отца.