Бывший заключённый Джонни Клэй разрабатывает дерзкий план ограбления ипподрома, чтобы завладеть двумя миллионами долларов. Для исполнения этой сложной аферы он собирает команду из четырёх человек: кассира, коррумпированного полицейского, бывшего алкоголика и бармена. Каждый из них должен сыграть свою отлаженную роль. Однако тщательно подготовленная операция оказывается под угрозой срыва, когда один из сообщников решает отступить от первоначального замысла и вносит в план роковые коррективы.