В футуристическом городе Метрополис общество жёстко разделено: элита наслаждается жизнью в роскошных верхних кварталах, в то время как рабочие влачат существование в подземных цехах среди машин. Власть над всем принадлежит магнату Иогану Фендерсону. Его сын Фредер, случайно оказавшись в нижнем городе, с ужасом обнаруживает чудовищную эксплуатацию людей, уподобленную жертвоприношению Молоху. Потрясённый увиденной несправедливостью, юноша решает бросить вызов системе и вступить в борьбу за права угнетённых.