Овдовев, госпожа Тода и её младшая дочь Сецуко возвращаются в родной дом, но вместо поддержки сталкиваются с холодностью и скрытым презрением родственников. Старшие дети, обременённые своими семьями и предрассудками, видят в них лишь обузу, нарушившую привычный уклад. Фильм Ясудзиро Одзу с тонким психологизмом исследует хрупкость семейных уз, лицемерие патриархальных устоев и одиночество женщины, оказавшейся беззащитной перед лицом формальной благопристойности.