Профессор английской литературы Вивьен Беринг, всю жизнь изучавшая метафоры и поэтику Джона Донна, сталкивается с суровым испытанием. Её привычный академический мир рушится, уступая место другому — миру больничных палат и тяжёлых решений. Столкнувшись с неизлечимой болезнью, Вивьен проявляет невероятную стойкость и остроумие, черпая силы в любимой поэзии. Перед ней встаёт мучительный экзистенциальный выбор, где вопрос «быть или не быть» перестаёт быть литературной цитатой и становится главным вопросом её собственной жизни.