В середине XX века жизнь в маленькой японской деревушке подчиняется суровым и незыблемым обычаям, переданным предками. Вся власть сосредоточена в руках старосты и нескольких зажиточных жителей. Когда бедный крестьянин Тэцудзи решается пойти против системы и жалуется в полицию на произвол, всё община отворачивается от него. Даже смерть его дочери не смягчает сердец односельчан — на похоронах никого нет. Оставшись в полном одиночестве, Тэцудзи продолжает верить, что правда восторжествует и люди когда-нибудь к нему вернутся.