После Гражданской войны Кэл Уэйн возвращается в родной Абилен, терзаемый виной за случайную гибель своего друга. Его ждёт горькая встреча: бывшая возлюбленная теперь собирается замуж за брата погибшего. Желая искупить вину, Кэл не только отступает, но и соглашается стать шерифом по просьбе того же самого брата. Травма прошлого заставляет его отказаться от ношения оружия, однако растущий конфликт между фермерами и скотоводами ставит беспомощного стража порядка перед суровым испытанием и тяжёлым моральным выбором.