Сороковые годы подходят к концу, а в Лос-Анджелесе орудует маньяк. Двум друзьям-полицейским поручают расследование шокирующего преступления: на пустыре обнаружено тело начинающей актрисы, зверски убитой и разрезанное пополам. Дело, получившее в прессе название «Чёрная орхидея», быстро обрастает тёмными тайнами и приводит детективов в самые грязные уголки Голливуда. Вскоре один из них понимает, что расследование опасно приблизилось к его личной жизни, и девушка, в которую он влюблён, каким-то образом связана с этим мрачным убийством.