После казни отца по приказу Оливера Кромвеля Карл II провёл десять лет в изгнании, прежде чем парламент вернул его на трон. Он застал страну, разорённую гражданской войной, где религиозный раскол между протестантами и католиками порождал новые заговоры. Личная жизнь монарха, полная страстей и скандалов, доставляла ему не меньше проблем, чем государственные дела. Несмотря на искреннее стремление править достойно, его правление было омрачено двумя страшными бедствиями: Великой чумой и опустошительным пожаром в Лондоне. Карлу II предстояло нелегкое испытание — вернуть Англии её могущество и славу.