Молодой повеса Павел Макаров, отказавшись жениться на дочери местного криминального авторитета, вынужден бежать из родного города. Единственным спасением для него становится контрактная служба в армии, куда он прежде идти отказывался. В части он знакомится с такими же «срочниками поневоле», закаляется на учениях и даже получает под командование диверсионную группу. Но учебное задание неожиданно превращается в реальную боевую операцию против вооружённых бандитов. Солдатам с холостыми патронами предстоит не только обезвредить преступников и вернуть украденные государственные ценности, но и спасти жизнь капитану части, в которую Павел успел влюбиться.