Тому Рипли кажется, что вся его жизнь — это ожидание шанса вырваться из серой обыденности. Такой случай предоставляется, когда американский миллионер поручает ему отправиться в солнечную Италию, чтобы вернуть домой своего легкомысленного сына Дикки. Оказавшись в мире роскоши и беззаботности на побережье, Рипли оказывается очарован этой жизнью и самим Дикки. Его простая миссия постепенно превращается в опасную игру на грани обмана, где стираются все моральные принципы, а желание остаться в этом прекрасном мире любой ценой становится навязчивой идеей.