Два закадычных друга, Иван Иванович и Иван Никифорович, живут душа в душу в одном маленьком городке, пока не случается пустяковая ссора. Поводом становится ружьё, которое один из них захотел получить от другого. В пылу перепалки звучит нелепое оскорбление — «гусак», — и эта безделица неожиданно становится причиной затяжной и абсурдной вражды. Что будет дальше с бывшими приятелями, чья гордость оказалась сильнее многолетней дружбы? Экранизация знаменитой повести Гоголя с тонким юмором показывает, как одно необдуманное слово может перевернуть жизнь.