Фильм рассказывает об одной из самых страшных страниц Второй мировой войны на азиатском театре военных действий — Нанкинской резне 1937 года. После захвата города японские оккупационные войска начали методичное уничтожение его мирного населения. Жертвами чудовищных преступлений, длившихся несколько недель, стали сотни тысяч китайцев — мужчин, женщин и детей. Картина основана на реальных событиях и исторических свидетельствах, показывая трагедию через судьбы отдельных людей, оказавшихся в эпицентре бесчеловечного насилия.