Фильм рассказывает о судьбе Тихона Шаповалова, который прошёл долгий и славный путь от простого прапорщика, отмеченного в Первую мировую войну Георгиевским крестом, до талантливого военачальника Красной Армии. Картина охватывает ключевые периоды его жизни — Гражданскую войну и Великую Отечественную, показывая становление характера и полководческого таланта героя в переломные для страны годы.