Молодой афроамериканец по прозвищу Пепельница переезжает в Южный Централ к отцу, в район, где дожить до совершеннолетия — уже достижение. Он с гордостью отмечает, что старше собственного папы всего на два года, а его бойкая бабушка и в преклонном возрасте не прочь выругаться и покурить. Жизнь парня меняется после встречи с кузеном Лок Догом — гангстером, чей арсенал для «самозащиты» включает не только автомат, но и советскую ядерную боеголовку. Теперь Пепельнице предстоит решить, кем стать: «просто хорошим чернокожим» или примкнуть к опасной банде своего родственника.