Историко-революционная драма 1939 года, созданная Михаилом Роммом, продолжает рассказ о становлении советского государства, начатый в фильме «Ленин в Октябре». Картина охватывает один из самых сложных периодов после революции — 1918 год, время Гражданской войны и хозяйственной разрухи. Сюжет сосредоточен вокруг фигуры Владимира Ленина, которого вновь играет Борис Щукин, и показывает его напряжённую работу по защите молодой республики, борьбу с контрреволюцией и покушение на его жизнь. Фильм сочетает масштабные исторические события с камерными сценами, раскрывающими личность вождя.