Русский дворянин Фёдор Протасов не в силах примириться с лицемерием высшего общества и, чувствуя своё бессилие, постепенно опускается на дно. Его пьянство и уход из дома сближают его жену Лизу с давним другом семьи Виктором Карениным. Не желая участвовать в унизительном бракоразводном процессе, Фёдор инсценирует самоубийство, чтобы исчезнуть из жизни близких. Когда случайность раскрывает правду, Лиза, уже вышедшая замуж за Каренина, оказывается на скамье подсудимых по обвинению в двоебрачии. Стремясь положить конец нелепому судебному фарсу и спасти честь невиновных, Протасов делает последний решительный шаг.