Тед Свенсон — писатель, известный своим единственным романом, а ныне преподаватель в небольшом колледже искусств. Его брак внешне благополучен, но сама жизнь утратила для него вкус: на приёмах он выпивает лишнее, в общении с коллегами бывает резок, а его студенты, за редким исключением, не оправдывают ожиданий. Единственный луч света в этой рутине — одарённая и амбициозная студентка Анджела Арго, чьи способности не могут не привлечь внимание разочарованного наставника.