После шести лет за решёткой Макс Дембо выходит на свободу, но настоящей свободы не чувствует. Его жизнь контролирует инспектор по надзору за условно-досрочно освобождёнными, и их противостояние быстро обостряется. Не желая мириться с унижением и потерей достоинства, Макс оказывается перед тяжёлым выбором. Вместо того чтобы строить новую жизнь, он вынужденно возвращается в криминальный мир, от которого так хотел уйти. Эта жёсткая драма показывает, как система может толкать человека обратно на преступный путь.