Шарлотта Вэйл, поздний ребёнок в семье, всю жизнь находилась под жёстким контролем властной матери, что превратило её в замкнутую и робкую женщину. По совету психиатра она отправляется на лечение в санаторий, а затем — в морской круиз. Это путешествие меняет её: она набирается смелости противостоять матери и обретает уверенность в себе. На борту лайнера судьба сводит её с женатым Джерри Дарренсом, и между ними вспыхивает глубокое чувство. Их отношениям предстоит пройти через серьёзные испытания на пути к личному освобождению и счастью.