В эпоху революции и военного коммунизма, когда многие прятали свои ценности надежнее, умирающая теща открывает бывшему предводителю дворянства Ипполиту Матвеевичу Воробьянинову семейную тайну. Некогда она спрятала бриллианты и жемчуга на 150 000 золотых рублей в обивку одного из двенадцати стульев гостиного гарнитура работы мастера Гамбса. Теперь скромный делопроизводитель ЗАГСа бросает всё и пускается на поиски заветного стула, но в одиночку отыскать разрозненный гарнитур в советской реальности практически невозможно. На помощь приходит случайная встреча с молодым авантюристом, "великим комбинатором" Остапом Бендером, который небескорыстно соглашается стать напарником. Вдвоем они начинают опасную гонку за бриллиантами, не подозревая, что тайна сокровища известна не только им. Отец Федор, исповедник умирающей, всю жизнь мечтавший о собственном свечном заводике, тоже пускается по следу. С каждым найденным стулом напряжение растет, а конкуренты не оставляют героям времени на передышку. Смогут ли они опередить соперника и добраться до сокровища раньше, чем его найдет кто-то другой?