Вторая мировая война перечёркивает судьбу прославленного польского музыканта Владислава Шпильмана. С началом нацистской оккупации жизнь всех евреев Варшавы меняется до неузнаваемости: их сгоняют в Варшавское гетто, запрещают работать, унижают, заставляют носить отличительные повязки. Шпильман теряет связь с семьёй и привычный мир, где его талант имел значение. В попытке удержаться за крупицу нормальности он находит работу пианиста в местном кафе, музыка даёт временное убежище среди окружающего кошмара. Но это лишь отсрочка. Когда нацисты запускают массовые депортации и отправляют евреев в концлагеря, Шпильман чудом остаётся в городе. Ему приходится затеряться среди других выживших, берясь за любую работу разнорабочего, чтобы не быть разоблачённым. Однако с каждым днём угроза становится всё реальнее, и скрываться в городе больше невозможно. Потеряв всё, музыкант находит последнее убежище в руинах разрушенного войной города. Среди холода, голода и полного одиночества он ведёт отчаянную борьбу за выживание, и единственное, что поддерживает в нём искру надежды, звучащая в памяти музыка. Сможет ли он продержаться до прихода освобождения?