Переехав с матерью из Нью-Джерси в Лос-Анджелес, подросток Дэниел пытается вписаться в новую школу. Его попытки наладить жизнь осложняются местной бандой каратистов по имени «Кобры», которые терроризируют учеников. Ситуация усугубляется, когда Дэниел начинает встречаться с бывшей девушкой лидера банды, и «Кобры» жестоко избивают новичка. Униженный и жаждущий дать отпор, Дэниел обращается за помощью к мудрому уборщику мистеру Мияги, который соглашается научить его не просто приёмам карате, а философии настоящей силы и самообороны.