В 1968 году, в разгар военного переворота, бедная Мария ду Карму приезжает с четырьмя сыновьями и новорождённой дочкой Линдалвой в Рио-де-Жанейро. Она надеется на помощь брата и мечтает найти работу, чтобы вырваться из нищеты. Однако в городском хаосе её малышку похищают. Отчаявшаяся мать теряет всё: в поисках дочери её арестовывают по ложному обвинению. Выйдя из тюрьмы и воссоединившись с сыновьями, Мария даёт клятву посвятить жизнь поискам пропавшей Линдалвы.