В 1958 году выпускница юрфака Ленинградского университета Мария Крапивина, отличница из интеллигентной семьи, начинает службу в угрозыске. Юную идеалистку ждёт суровая реальность: её новый коллектив состоит из грубоватых, но опытных оперативников, прошедших войну. Уже в первый день Маша готова написать заявление об уходе, но случайно узнаёт о предателе в отделе, связанном с дерзкой бандой. Решив раскрыть «крота» и доказать свою состоятельность, она погружается в расследование, где под подозрением оказывается каждый, включая её прямого начальника — резкого и неотёсанного оперуполномоченного Шведова, в которого Маша неожиданно для себя начинает влюбляться.